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La « Minus de vélo » (Histoire de l'Art)
     
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Minus (en grec ancien : Μινυς) était la fille de Minos (Μινoς) ex-roi de Crète, et de Pasiphaé (1), exilés à Milos (Μιλoς), ou Milo, ile de la mer Egée méridionale. On dit que Minus voulut un jour monter sur son cycle (κυκλε) (2 et 3) alors qu’elle portait une jupe très longue, le ιματιον (que les latins appelleront himation). Ce vêtement pris dans les roues provoqua une chute grave qui lui valut l’amputation des deux bras (4)
   
La création de Polyclète 
Cette jeune femme que l’on donne pour séduisante a été parfois confondue par certains auteurs avec Aphrodite (Αφροδιτη / Aphrodítê) dont elle partageait le goût pour les plaisirs de la chair.
 
Aussi, le rapport évident entre la séduction et la sottise à l'origine de ce drame, a-t-il commandé, à la période classique (- 500 à - 323 av. J.-C), la réalisation attribuée à Polyclète (5) d'une statue de bronze évoquant l'accident de cycle de Minus et dont la qualité esthétique renforcerait l'effet pédagogique d'un message adressé à la jeunesse.
 
Pourtant, l’usage d’un cycle n’étant alors pas très répandu, le caractère exemplaire de cet événement n’a peut-être pas été utilisé dans l’enseignement car, comme partout aujourd'hui, on disposait dès cette époque d'exemples nombreux de personnages à la fois sots et séduisants. On ne trouve d'ailleurs trace d'aucune copie de ce bronze avant l'occupation romaine.
 
Une copie romaine
Les Romains, conquérants, ont eu l’habileté de récupérer et d’utiliser à leur profit l’héritage culturel des périodes précédant leur domination du pays. L’art grec connaît alors une véritable renaissance au milieu du II° siècle av. J.-C.
Ainsi les riches patriciens décorent-ils leurs villas de copies en marbre des sculptures les plus fameuse) (6). Celui qui gouvernait Μιλυς (Milo pour les latins), fit copier celle de Minus, dans le but d'orner sa « villa urbana », donna à cette réplique le nom latin de Vénus en raison de sa beauté (7). Le bicycle (maintenant désigné par le nom latin de vélocipède (8) n’étant pas reproductible en marbre la Vénus n’a plus connu, dès lors, qu’une fonction esthétique (9).
Pour comble, afin de masquer cet « emprunt » au patrimoine de la Grèce et moquer la malencontreuse chute de vélo les romains allèrent jusqu’à ridiculiser le nom de Minus en l'introduisant dans leur vocabulaire avec un sens péjoratif (par ellipse de minus habens « ayant moins » de capacités intellectuelles que la moyenne).
 
Oubli et redécouverte de Minus
On perdit la trace de l’original de bronze, la Minus au vélo, à l’époque de la domination ottomane. Elle réapparut à Milos en 1974 à la fin de la dictature des colonels (10), découverte dans une grotte littorale par un pêcheur de la petite ville de Psathadika, dit-on. La comparaison de la posture, des traits et des drapés de la copie latine à ceux de la Minus originale, témoigne à l’évidence de la filiation. Mais on sait maintenant qu’elles présentent une différence notable (outre le vélo) qui témoigne de la vanité (et de l'opulence) de son possesseur romain : la Minus de vélo est en bronze et mesure 28 cm alors que sa copie, la Vénus de Milo, en marbre, mesure 2,02 m..

Ses avatars modernes
Depuis cette découverte, l'accident de la Minus grecque est devenu le symbole des difficultés financières dont souffrait son pays et la métaphore économique de la chute de vélo s'est vite répandue dans d'autres pays touchés par la récession. Mais la Grèce a renoué avec la croissance depuis qu'elle développe la production et la distribution dans le monde entier des répliques de la statue dans diffférentes attitudes (à voir ici) où l'héroïne et son vélo catastrophique moquent la situation de crise.
 La notoriété de Minus dépasse aujourd'hui celle de sa copie du Louvre.

Une réplique de la Minus dans un intérieur grec

Notes et références
 (1) Minus était ainsi la sœur d’Ariane, Phèdre, Deucalion, Glaucos, Androgée, Carrée, Acacallis, et Xénodicé ... et aussi demi-soeur d’Astérion, dit le Minotaure.

(2) Milo faisant partie de l'archipel des Cyclades ce moyen de locomotion s'est appelé "cycle de Milos" (Μιλυς κυκλε) puis simplement "cycle" et plus tardivement (période hellenistique) bicycle en raison de son succès. Voir : (en) David Dawitch, The Greek Cycle, Bristol Classical Press, Bristol, 1999 (ISBN 18573681456).

(3) Création attribuée à Dédale, inventeur, on le sait, de la vache à roulettes de Pasiphaé, du labyrinthe et des ailes d’Icare. Voir : Marcelle Marosiki-Barest, Dédale. Mythologie de l'inventeur en Grèce ancienne,Taschen, 2005 (ISBN 2-7434-6529-8)

(4) Ovide (Métamorphoses, (VII, VIII, IX)., Plus récemment, sur les détails de l'opération : (en) John Galtz, Early Greek Myth, Johns Hopkins University Press, 2003

(5) Le début de la période classique se caractérise par la dominante des statues en bronze ou en bois alors peintes ou dorées et dont les yeux comportaient souvent des incrustations de céramiques (en) Andrew Stewart, « The Canon of Polykleitos », Journal of Hellenic Studies, vol. 98 (1978), p. 124-125 et Borbein, p. 85, note 113.)

(6) On connait d’autres copies romaines d'après des originaux grecs perdus, comme l’Apollon sauroctone de Praxitèle, la Vénus d'Arles, l’Arès Borghèse, la Diane chasseresse dite Diane de Versailles ou encore le Gladiateur Borghèse. Voir (en) : Judith Swaddling, Etruscan Mythology (Série The Legendary Past, British Museum/University of Texas) 2006

(7) Aucune source connue ne permet de savoir si, indépendamment d'une référence à la beauté attribuée à la déesse, ce nom n'aurait pas été donné par contrepet (contra peditum) car, on ne connait de son propriétaire ni le nom ni la hauteur de son humour.

(8) Latin « vélocipède » (abrégé en vélo). Mot composé du latin velox, velocis (rapide, véloce) avec le suffixe -pède (pied) : aux pieds rapides

(9) Disparue puis retrouvée en 1820 à Milo cette copie fut amenée en France et, sous ce nom de « Vénus de Milo » elle est maintenant visible au Musée du Louvre.

(10) Selon une source proche (Fr) de son propriétaire actuel (collection particulière).
 
 
Première publication : 32 aôut 2014
Dernière modification de cette page le 32 aôut 2014 à 23:32.
 
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